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Le fait divers en province
Femmes et faits divers

Un crime passionnel dans la bourgeoisie provinciale à la Belle Époque : l’affaire Berthe Leclair

Jean-François Tanguy
p. 101-113

Résumés

Le crime passionnel est une des figures les plus présentes dans l’imaginaire social de la déviance, à l’époque contemporaine et peut-être bien avant. C’est aussi vrai dans le discours juridique que dans le roman et dans la presse. Lorsqu’il est mis en scène dans cette dernière, il prend la forme canonique du «fait divers » dont les règles sont nettement constituées à partir du triomphe de la « grande presse » périodique, à compter sans doute du deuxième tiers du xixe siècle.

Le meurtre par Berthe Leclair de la maîtresse de son mari, à Rennes, au début du xxesiècle, constitue une illustration presque exemplaire de la nature du « fait divers » criminel de la Belle Époque : une histoire de passion, une affaire de sexe avec ce qu’il faut de transgression pour attirer l’attention d’un public supposé de bonnes mœurs mais toujours intéressé par les histoires qui tranchent sur son quotidien (ou du moins qui sont supposées le faire…), un cas situé dans un milieu « bourgeois » suscitant soit une identification, soit une forme de mise à distance créatrice d’émotions chez nombre de lecteurs, une manifestation d’une certaine forme d’émancipation féminine, et d’autres éléments encore, voilà ce qu’on y trouve.

Comment le fait brut lui-même a été simultanément construit par l’enquête policière et judiciaire et par la presse nationale et locale, comment il devient « un fait divers », constitue la question débattue ici.

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Entrées d’index

Chronologie :

XXe siècle

Noms de lieux :

Rennes
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Extrait du texte

Cairn

Texte intégral en libre accès disponible sur le portail Cairn. Le texte intégral en libre accès sera disponible à cette adresse en janvier 2013.
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Plan

Du fait divers
Un crime passionnel dans la bourgeoisie provinciale
La passion du public
Le journaliste enquêteur
Le couple et la jalousie, l’empire de l’émotion
Un procès mondain : des difficultés de trouver une morale

Aperçu du texte

Du fait divers

Le « fait divers » est maintenant bien identifié comme fait d’étude scientifique. Il n’en demeure pas moins qu’il reste un fait insaisissable, multiforme (« divers »), récurrent et se répétant d’âge en âge en modifiant ses composantes, ses circonstances, le rendu de son déroulement. Il n’est ni (il faudrait ajouter : directement) politique, ni économique, ni « social » (au sens contemporain), ni « culturel », ni, etc., ce qui ne l’empêche pas d’être vieux comme le monde dans les récits et chroniques « du temps » de tous genres. Le « fait divers », de notre point de vue, exige :

– une mise en forme. Il n’y a de fait divers que décrit et raconté par une source accessible au public. Autrement, le fait n’est qu’une suite d’événements qui arrivent et qui ne sont connus que des protagonistes, voire de personne. C’est, dira-t-on, le propre de toute épistémè. Plus ou moins. La classe des mammifères est effectivement une création de l’esprit humain mais les femelles des mammifèr...

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Pour citer cet article

Référence papier

Jean-François Tanguy, « Un crime passionnel dans la bourgeoisie provinciale à la Belle Époque : l’affaire Berthe Leclair », Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest, 116-1 | 2009, 101-113.

Référence électronique

Jean-François Tanguy, « Un crime passionnel dans la bourgeoisie provinciale à la Belle Époque : l’affaire Berthe Leclair », Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest [En ligne], 116-1 | 2009, mis en ligne le 01 mars 2011, consulté le 17 mai 2012. URL : http://abpo.revues.org/154

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Auteur

Jean-François Tanguy

Maître de conférences en histoire contemporaine, CERHIO UMR 6258 – Université de Rennes 2 Haute-Bretagne

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Droits d’auteur

30 mars 2010

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