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Les structures hôtelières de deux villes du Centre-Ouest français sous l’Ancien Régime

Niort et Poitiers aux xviie et xviiie siècles
Fabrice Vigier
p. 113-142

Résumés

Au même titre que les routes et les relais de diligences, les auberges et les hôtelleries sont des éléments primordiaux des « infrastructures du voyage » à l’époque moderne. Le nombre de ces établissements est aussi souvent révélateur du niveau d’attractivité des villes françaises ou, au contraire, de leur isolement au sein du royaume français. Situées sur deux grands carrefours routiers du Centre-Ouest, les cités de Niort et de Poitiers –qui n’ont pourtant pas la réputation d’être extrêmement dynamiques du point de vue économique- comptent alors un nombre impressionnant d’auberges. Chacune d’elle en abrite pratiquement une bonne cinquantaine, ce qui semble assez considérable pour des villes dont la population ne dépasse jamais les 20 000 habitants. Si l’on considère que chaque établissement peut héberger, en moyenne, environ trente personnes, les capacités d’accueil des deux cités poitevines apparaissent donc assez considérables, puisqu’elles peuvent chacune loger quotidiennement au moins 1 500 individus. S’agit-il pour autant d’agglomérations attractives pour les voyageurs ? Rien n’est moins sûr. Malgré des atouts incontestables, elles semblent être avant tout des lieux de passage et de courts séjours pour les hommes et les femmes des xviie et xviiie siècles.

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Noms de lieux :

Niort, Poitier
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Plan

Deux cités abondamment pourvues en auberges et hôtelleries
Une cinquantaine d’établissements dans chacune des deux villes
Des logis situés près des portes d’entrée, sur les grandes rues et autour des grandes places
Des hôtels repérables à leurs enseignes
Des capacités d’accueil assez considérables
Des « maisons » souvent bâties selon la même organisation
Des possibilités d’hébergement très variables
Des « parcs » hôteliers plutôt importants
Des changements sans véritable bouleversement au xviiie siècle
Des structures d’accueil en sensible évolution ?
Des méthodes de publicité déjà sollicitées
Des rapports de plus en plus concurrentiels ?

Aperçu du texte

Aux xviie et xviiie siècles, Niort et Poitiers sont, sans contestation possible, les deux plus importantes villes de la province du Poitou. Avec ses 18 000 à 20 000 habitants, la cité pictave fait figure de capitale régionale. On y trouve effectivement toutes les grandes administrations et services royaux : l’intendance de la généralité, un bureau des finances, une université, le tribunal d’une vaste sénéchaussée et le second présidial en dignité du royaume de France. C’est également une grande cité catholique, siège d’un évêché, de cinq puissants chapitres, d’une bonne quarantaine de couvents et de maisons religieuses, d’un très grand collège jésuite et de vingt-quatre églises paroissiales, qui abrite également en ses murs un lieu de pèlerinage de dimension régionale dans la collégiale Saint-Hilaire-le-Grand. Elle peut également s’enorgueillir de ses arènes romaines, de son baptistère paléo-chrétien Saint-Jean, de son palais remontant à Aliénor d’Aquitaine et de sa splendide église...

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Pour citer cet article

Référence papier

Fabrice Vigier, « Les structures hôtelières de deux villes du Centre-Ouest français sous l’Ancien Régime », Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest, 118-1 | 2011, 113-142.

Référence électronique

Fabrice Vigier, « Les structures hôtelières de deux villes du Centre-Ouest français sous l’Ancien Régime », Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest [En ligne], 118-1 | 2011, mis en ligne le 10 avril 2013, consulté le 23 février 2012. URL : http://abpo.revues.org/1899

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Auteur

Fabrice Vigier

Maître de conférences d’histoire moderne GERHICO-CERHILIM – université de Poitiers

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Droits d’auteur

30 mars 2010

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