Aux xviie et xviiie siècles, Niort et Poitiers sont, sans contestation possible, les deux plus importantes villes de la province du Poitou. Avec ses 18 000 à 20 000 habitants, la cité pictave fait figure de capitale régionale. On y trouve effectivement toutes les grandes administrations et services royaux : l’intendance de la généralité, un bureau des finances, une université, le tribunal d’une vaste sénéchaussée et le second présidial en dignité du royaume de France. C’est également une grande cité catholique, siège d’un évêché, de cinq puissants chapitres, d’une bonne quarantaine de couvents et de maisons religieuses, d’un très grand collège jésuite et de vingt-quatre églises paroissiales, qui abrite également en ses murs un lieu de pèlerinage de dimension régionale dans la collégiale Saint-Hilaire-le-Grand. Elle peut également s’enorgueillir de ses arènes romaines, de son baptistère paléo-chrétien Saint-Jean, de son palais remontant à Aliénor d’Aquitaine et de sa splendide église...
Les structures hôtelières de deux villes du Centre-Ouest français sous l’Ancien Régime
Résumés
Au même titre que les routes et les relais de diligences, les auberges et les hôtelleries sont des éléments primordiaux des « infrastructures du voyage » à l’époque moderne. Le nombre de ces établissements est aussi souvent révélateur du niveau d’attractivité des villes françaises ou, au contraire, de leur isolement au sein du royaume français. Situées sur deux grands carrefours routiers du Centre-Ouest, les cités de Niort et de Poitiers –qui n’ont pourtant pas la réputation d’être extrêmement dynamiques du point de vue économique- comptent alors un nombre impressionnant d’auberges. Chacune d’elle en abrite pratiquement une bonne cinquantaine, ce qui semble assez considérable pour des villes dont la population ne dépasse jamais les 20 000 habitants. Si l’on considère que chaque établissement peut héberger, en moyenne, environ trente personnes, les capacités d’accueil des deux cités poitevines apparaissent donc assez considérables, puisqu’elles peuvent chacune loger quotidiennement au moins 1 500 individus. S’agit-il pour autant d’agglomérations attractives pour les voyageurs ? Rien n’est moins sûr. Malgré des atouts incontestables, elles semblent être avant tout des lieux de passage et de courts séjours pour les hommes et les femmes des xviie et xviiie siècles.
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Référence papier
Fabrice Vigier, « Les structures hôtelières de deux villes du Centre-Ouest français sous l’Ancien Régime », Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest, 118-1 | 2011, 113-142.
Référence électronique
Fabrice Vigier, « Les structures hôtelières de deux villes du Centre-Ouest français sous l’Ancien Régime », Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest [En ligne], 118-1 | 2011, mis en ligne le 10 avril 2013, consulté le 23 février 2012. URL : http://abpo.revues.org/1899
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